Der Opal ist und bleibt einer der beliebtesten und einzigartigsten Edelsteine, der wegen seiner schönen und vor allem einzigartigen und tiefen Farben sehr geschätzt wird. Wir wissen, dass es Verwirrung über die Natur des Opals gibt, der Grund? In der Welt der Opale hören wir meistens die Frage: Ist Opal eine Art Glas?
Die Antwort auf diese Frage mag unglaublich einfach erscheinen, kann aber komplizierter sein, als Sie eigentlich erwarten. Gemeinsam mit Ihnen werden wir uns die Eigenschaften von Opal genauer ansehen, außerdem werden wir über Opalglas sprechen. Dies ist ein Überblick über den gesamten Ort.
Was ist Opal?
Wir wissen, dass Opal ein natürlicher Edelstein ist, der sich in seinen Grundprinzipien unglaublich von vielen anderen Edelsteinen wie z. B. Diamant, Rubin oder Saphir unterscheidet. Im Gegensatz zu diesen Steinen, die eine kristalline Struktur haben, besteht Opal aus amorphem Siliziumdioxid (SiO₂-nH₂O). Das heißt, er hat keine feste, geordnete Kristallstruktur. Stattdessen besteht Opal aus mikroskopisch kleinen Kugeln aus Siliziumdioxid, die in einem Netzwerk angeordnet sind, was ihm seine einzigartigen Eigenschaften verleiht.
In der Regel sind die Kieselsäurekugeln so klein, dass sie mit dem in den Stein einfallenden Licht spielen können. Dadurch entsteht das bekannte "Farbenspiel". Dieses Phänomen wird auch als Opaleszenz bezeichnet und ermöglicht es dem Opal, verschiedene Farben zu reflektieren, wobei dies ganz vom Einfallswinkel und dem Blickwinkel abhängt, aus dem man ihn betrachtet.
Wir wissen, dass Opal zusätzlich eine beträchtliche Menge Wasser enthält, die sogar zwischen 3 % und 21 % liegen kann. Das macht Opal so berüchtigt und auch so anfällig für Austrocknung und Rissbildung wie viele andere Steine.
Was ist Glas?
Wir wissen besser als jeder andere, was Glas eigentlich ist. Es ist so sehr in unser tägliches Leben eingeflochten, dass wir uns ihm nicht wirklich entziehen können. Aber wussten Sie, dass Glas unglaublich interessante Eigenschaften hat, die es von kristallinen Stoffen wie z. B. Mineralien unterscheiden? Glas ist, wie ein Opal, ein amorphes Material, das heißt, es hat keine geordnete innere Struktur. Glas entsteht durch Erhitzen von Siliziumdioxid (SiO₂, oder Sand), bis es schmilzt, oft zusammen mit anderen Stoffen wie Soda (Natriumkarbonat) und Kalk (Kalziumkarbonat), und wird dann schnell abgekühlt, damit die Atome keine Zeit haben, eine Kristallstruktur zu bilden. Wir wissen also, dass Glas und Opal amorph sind und größtenteils aus Kieselsäure bestehen. Daher ist es nicht abwegig, diese beiden Materialien zu vergleichen. Bei näherer Betrachtung zeigen sich jedoch deutliche Unterschiede.
Welche Eigenschaften haben Opal und Glas?
Um die Frage, ob Opal eine Glasart ist, wirklich eindeutig beantworten zu können, müssen wir zunächst die Eigenschaften der beiden Materialien miteinander vergleichen:
Struktur und Zusammensetzung
Wir wissen zum Beispiel, dass Glas ein vom Menschen hergestelltes Produkt ist, während Opal in einem Millionen Jahre dauernden Prozess langsam auf natürliche Weise entsteht. Wir stellen Glas her, indem wir Sand und auch andere Zusatzstoffe auf bis zu 1700 °C erhitzen, wodurch die feste Kristallstruktur des Sandes aufgebrochen wird und eine amorphe Flüssigkeit entsteht, die sich beim Abkühlen in Glas verwandelt. Wir wissen auch, dass Glas oft als unfertiger Feststoff betrachtet wird, der keine organisierte Struktur wie ein Kristall hat.
Opal ist immer ein natürlich entstandenes Mineral, wir haben das natürlich nur angedeutet. Ein Opal besteht sozusagen aus einem ganzen Bündel von mikroskopisch kleinen Kugeln aus amorphem Siliziumdioxid. Diese sind alle auf eine bestimmte Weise angeordnet. Diese Kügelchen sind im Allgemeinen zwischen 150 und 300 Nanometer groß und sind für die optischen Effekte im Opal verantwortlich. Sie verursachen also das bekannte "Farbenspiel". Seltsamerweise sind diese Kugeln völlig strukturiert, was bei Glas nicht der Fall ist. Es ist witzig, darüber nachzudenken, dass Opal auf natürliche Weise ein strukturiertes Gitter bekommen kann und Glas, etwas, das von Menschenhand hergestellt wurde, absolut nicht.
Farbspiel und optische Eigenschaften
Ein wahres Erkennungsmerkmal des Opals, das ihn so begehrt und gepriesen macht, ist sein lebhaftes Farbenspiel. Dieses wird durch die mikroskopisch kleinen Kieselsäurekugeln im Stein erzeugt. Wenn das Licht auf die Kugeln trifft, wird es sozusagen gebrochen und in vielen verschiedenen Farben reflektiert. Das verleiht dem Opal diese Schönheit.
Im Vergleich dazu ist Glas im Allgemeinen immer durchsichtig oder durchscheinend, es ist ein Material, das bei der Berührung mit Farbe keine Farbe abgibt. Das bedeutet nicht, dass Glas keine Farbe haben kann, man kann sie durchaus durch Zugabe von Farbstoffen während des Schmelzvorgangs hinzufügen. Allerdings wird dadurch niemals der Effekt erzielt, den Sie mit Opal erzielen.
Wassergehalt und Stabilität
Darüber hinaus hat ein Opal immer einen variablen Wassergehalt, der zwischen 3 % und 21 % liegt. Das Wasser ist ein entscheidender Teil der Opalstruktur, denn es ist äußerst schädlich für den Opal, wenn ihm das Wasser ausgeht, denn dann kann der Opal reißen. Im schlimmsten Fall verliert der Opal sogar sein Farbspiel. Das macht Opal von vornherein viel empfindlicher als Glas. Das liegt daran, dass Glas kein Wasser enthält und auch viel stabiler ist.
Glas wiederum ist wesentlich robuster und damit auch unempfindlicher gegenüber einigen Umwelteinflüssen wie Austrocknung. Aber auch Glas kann zerbrechen, wenn es starken Stößen oder extremen Temperaturschwankungen ausgesetzt ist. Wollen Sie es trotzdem mit Opal vergleichen? Dann können wir sagen, dass Glas viel haltbarer ist.
Einsatz und Anwendungen
Glas ist auch vielseitiger in Bezug auf Anwendung und Material. Denken Sie nur daran, wofür wir es alles verwenden, von Fenstern über Trinkgläser bis hin zu Kunstwerken. Glas ist wirklich ein perfektes Material für praktische und auch ästhetische Zwecke. Denn es lässt sich leicht formen und ist im Allgemeinen auch transparent.
Opale hingegen werden eher für Schmuck und Dekoration verwendet. Das liegt einfach an der Schönheit und auch an den Farben der Opale. Für den Alltagsgebrauch, etwa als Fenster- oder Trinkglas, wäre ein Opal wiederum viel zu weich. Stattdessen werden diese Edelsteine seit Jahrhunderten in verschiedenen Kulturen als das geschätzt, was sie sind: ein Edelstein.
Warum wird Opal mit Glas verglichen?
Der Grund, warum wir Opal mit Glas vergleichen, liegt in der amorphen Struktur, die sie gemeinsam haben. Das ist es, was beide sind, und sie enthalten auch beide Kieselsäure als Hauptbestandteil. Das bedeutet aber keineswegs, dass es sich um dasselbe Material handelt oder dass sie auf dieselbe Weise entstanden sind, ganz und gar nicht. Glas ist wirklich rein "menschengemacht" und kann nur durch Schmelzen und Abkühlen hergestellt werden. Der andere, in diesem Fall der Opal, ist durch einen völlig natürlichen Prozess entstanden. Bei diesem Prozess hat sich das Kieselgel über einen langen Zeitraum in der Erdkruste abgelagert. Der Grund, warum Opal oft mit Glas verglichen wird, ist die gemeinsame amorphe Struktur. Sowohl Opal als auch Glas sind amorph und enthalten Kieselsäure als Hauptbestandteil. Das bedeutet jedoch nicht, dass Opal und Glas gleich sind oder auf dieselbe Weise entstehen. Glas ist ein vom Menschen hergestelltes Material, das durch Schmelzen und Abkühlen entsteht, während Opal ein natürlich entstandener Edelstein ist, der durch einen langen Prozess der Ablagerung von Kieselgel in der Erdkruste entsteht.
Ein weiterer Grund für die große Verwechslung ist ein Material namens Opalglas. Es handelt sich dabei um eine Art von Glas, das man erhält, indem man geschmolzenem Glas Chemikalien hinzufügt. Dadurch erhält das Glas ein milchiges und auch opalisierendes Aussehen. Es sieht also im Grunde wie Opal aus, ist aber nichts anderes als dekoratives Glas. Dieses Glas wird sehr häufig für Beleuchtungskörper, dekorative Gegenstände und auch für Glasfenster verwendet. Der Name kann sicherlich zu Verwirrung führen. Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass Opalglas kein echter Opal ist und daher keine ähnlichen optischen Eigenschaften hat.
Die Geschichte von Opal und Glas
Wir haben eine reiche Geschichte, was Glas und Opal anbelangt. Beide werden auch wegen ihrer Schönheit geschätzt. Glas zum Beispiel soll aus dem alten Ägypten und Mesopotamien stammen, wo es zu dekorativen und vor allem praktischen Zwecken verwendet wurde. Opal hingegen war schon zur Zeit der alten Römer zu finden. Hier wurde er bereits wegen seines Wertes geschätzt und symbolisierte Reinheit und Hoffnung. Deshalb nannten die Römer Opale opalus, was für sie Edelstein bedeutete. Über die Jahrhunderte hinweg blieb der Opal in verschiedenen Kulturen ein wertvoller Edelstein.
Schlussfolgerung
Wir von Megalodontand.nl verstehen besser als jeder andere, warum Opal und Glas so ähnlich sein können. Das liegt, wie wir bereits erwähnt haben, an ihrer amorphen Struktur und an der Tatsache, dass sie beide zu einem großen Teil aus Kieselsäure bestehen. Dennoch handelt es sich um zwei unterschiedliche Materialien. Glas ist künstlich hergestellt, während Opal rein natürlich ist. Glas wurde außerdem für dekorative und funktionelle Zwecke verwendet, während Opal wegen seiner schönen Farben als natürlicher Edelstein bekannt war.