Lo que sabemos del Megalodon es que se trata de la especie de tiburón más grande que jamás haya nadado en nuestros océanos. Es el tiburón de las pesadillas, un gigante increíblemente aterrador de las profundidades azules que sigue fascinándonos hoy en día.
A pesar de que el Megalodón se extinguió por completo, todavía hoy encontramos restos fósiles de este gigante. Estos restos nos dan una idea perfecta del aspecto que debió de tener el Megalodón. Pero, ¿lo sabemos ya? Veámoslo juntos en este blog.
¿Qué sabemos del Megalodón?
Sabemos que el Megalodon, también conocido por su nombre científico Otodus Megalodon vivió hace unos 23 a 3,6 millones de años. Esto fue aproximadamente entre el Mioceno y el Plioceno. El Megalodon es más a menudo comparado con el actual tiburón blanco, lo que olvidamos es que el Megalodon era muchas veces más grande y también más fuerte que el tiburón blanco. Sólo podemos conocer al Megalodon gracias a sus dientes y también a la única vértebra que queda de esta especie de tiburón. El resto de las vértebras y cartílagos se han descompuesto hace mucho tiempo. Así que no se encuentran esqueletos completos porque el Megalodon estaba formado principalmente por cartílago. Este tipo de hueso no resiste el paso del tiempo y, por lo general, se descompone con bastante rapidez. No obstante, nuestros científicos realizaron un fantástico estudio sobre los huesos que logramos encontrar. Esto les permitió hacerse una buena idea del tamaño, la forma y también el aspecto.
Tamaño y peso
¿Qué es lo más impresionante del Megalodón? Es su gigantesco tamaño. De hecho, se calcula que este tiburón medía entre 15 y 18 metros, lo que es realmente gigantesco. Lo que también sabemos es que los investigadores creen que el Megalodon debería haber llegado a medir 20 metros. Si lo comparamos con el tiburón blanco más grande medido, de 6 metros, vemos realmente una diferencia gigantesca. El Megalodón debía de ser tan largo como un autobús escolar medio o incluso un camión. Además, su peso también oscilaría entre 40.000 kilogramos y 70.000 kilogramos. Este peso es comparable al de unos diez elefantes adultos. Así que este tiburón, en resumen, es la mayor amenaza de nuestra historia. Este tiburón ciertamente no ha tenido animales por encima de él en la cadena alimentaria y puede llamarse realmente el depredador ápice. Este animal debía de ser prácticamente imparable y además tenía que comer muchísimo para mantenerse.
Estructura de los dientes y la mandíbula
Si algo sabemos del Megalodon son sus dientes. Estaban llenos de los icónicos dientes que hemos disfrutado y disfrutamos inmensamente hasta el día de hoy. No en vano, el nombre "Megalodon" significa literalmente "diente grande". No es para menos, por supuesto, y el Megalodon lo debe puramente a los dientes gigantes que podían crecer hasta 17 cm de largo. Esto suele ser mayor que la mano de un adulto medio. Los dientes se reconocen por su forma triangular con bordes afilados y dentados. Eran muy importantes para perforar y desgarrar la carne.
Por tanto, no hay que subestimar el poder mordedor del Megalodón. Estas gigantescas mandíbulas eran increíblemente impresionantes. Cuando hablamos de la mayor fuerza de mordedura del reino animal, creemos que el Megalodón encabezará la lista para siempre. De hecho, éste tenía una fuerza de mordida de entre 108.000 y 182.000 newtons. Esto debe ser unas cinco veces más fuerte que la de un tiburón blanco actual. Esta fuerza de mordida era increíblemente bienvenida al Megalodon y le ayudaba a ser capaz de morder a través de carne gruesa y también huesos de presas, pensemos en presas como los antepasados de: ballenas, delfines y también muchos otros grandes animales marinos prehistóricos.
Forma del cuerpo y aletas
Por supuesto, está muy claro que no se han encontrado esqueletos completos del Megalodon, esto se debe puramente a la cantidad de cartílago presente en la especie de tiburón. Para estudiar el Megalodon, lo mejor es compararlo con la forma del cuerpo del tiburón moderno. En este caso, pues, nos fijamos principalmente en el tiburón blanco. En este caso, suponemos que el Megalodon tenía un físico aerodinámico y también en forma de torpedo. Esto permitía al tiburón moverse por el agua a la velocidad del rayo. La aleta dorsal gigante, las aletas pectorales y también la aleta caudal estaban increíblemente bien desarrolladas para sostener a este animal. Además, también garantiza que el animal pueda ser poderoso y ágil.
Lo que conocemos de los tiburones es esa aterradora aleta dorsal cuando un tiburón nada hacia ti por aguas poco profundas. Ahora imagina una aleta dorsal 5 ó 6 veces mayor que su tamaño. Combina esto con una cola musculosa y tienes un terminator gigante y aterrador sentado en tu techo. El Megalodon debe haber sido un nadador realmente eficiente a pesar de su tamaño. Por supuesto, no tenemos estimaciones exactas de la velocidad de nado del Megalodon, pero esperamos que pudiera ser increíblemente rápido cuando seguía a su presa.
Color y textura de la piel
No podemos decir cuál era el color exacto del Megalodon. Esto se debe únicamente a que su piel y sus tejidos blandos no pueden fosilizarse. Para ello, nos fijamos de nuevo en el tiburón blanco. Éstos tienen una coloración contrastada de gris oscuro o azulado en la parte superior y blanco en la inferior. Esto ayuda al tiburón a camuflarse, por supuesto es casi imposible de hacer, pero deberías intentar mirar a un tiburón blanco en su entorno natural desde diferentes ángulos. Verá que el animal muestra un camuflaje casi perfecto. Algo que estos animales, con su capacidad de caza, no necesitan en absoluto. De hecho, ya son increíblemente difíciles de detectar desde arriba en el azul oscuro de las profundidades y cuando se mira desde abajo también es increíblemente difícil diferenciar los colores claros que el tiburón tiene en el vientre, pero también los de las capas superiores del agua. Sospechamos que el Megalodon tenía una coloración similar.
Observando las texturas de su piel, suponemos que el Megalodon debía de tener más o menos lo mismo que el tiburón moderno, es decir, la piel cubierta de una pequeña estructura parecida a un diente. Se trata de una estructura también conocida como dentículos dérmicos. Estas estructuras habrían dado a la piel del Megalodon una textura áspera, parecida al papel de lija, que le ayudaba a reducir la resistencia al agua y a hacer más eficiente su movimiento por el agua.
Ojos y visión
Se sabe que el tiburón es un cazador perfecto gracias a sus agudos sentidos. De hecho, es de suponer que el Megalodon debía de tener unos ojos grandes, presumiblemente afilados y especialmente parecidos a los del tiburón moderno. Sabemos que los tiburones tienen una capa reflectante detrás de sus retinas, también conocida como tapetum lucidum, que les ayuda a ver en la oscuridad, como en las profundidades del océano o en aguas turbias. Esto también habría sido muy importante para el Megalodon, ya que presumiblemente cazaba en diferentes profundidades oceánicas.
Hábitos alimentarios y técnicas de caza
Sabemos que el Megalodon era un verdadero depredador ápice de su época. Esto significa esencialmente que el Megalodon debía de estar en la cima de la cadena alimentaria. Por lo tanto, la dieta del Megalodon consistía principalmente en muchos animales marinos grandes, por ejemplo: ballenas, versiones prehistóricas de delfines y también otros peces grandes. Como el Megalodon tenía mandíbulas y dientes tan gigantescos, podía alimentarse fácilmente de presas gigantescas. Por regla general, los fósiles de ballenas siempre muestran marcas de mordeduras que podrían atribuirse al Megalodon. Lo que llama la atención en este caso es que el Megalodon mordía principalmente la carne blanda alrededor de las aletas y también la cola de las ballenas. El objetivo habría sido inmovilizar rápidamente al animal.
Suponemos que el Megalodon posiblemente debió ser un cazador activo. De hecho, el Megalodon habría tenido que ingerir su peso corporal en comida al día para seguir sobreviviendo. Lo que también se dice del Megalodón es que era un tiburón que debía tener las mismas prácticas de caza que el tiburón blanco actual. El tiburón utilizaba su fuerza bruta y también su velocidad para atacar. Por cierto, el tiburón atacaría desde abajo y posiblemente incluso rompería huesos al primer mordisco.
Apariencias y mitos
Los humanos vemos al Megalodon como una especie de supertiburón, principalmente por las películas y también por la cultura popular en la que, francamente hablando, se exagera mucho al tiburón. No hay más que ver películas como Meg, en la que el Megalodon es retratado como un monstruo marino imparable, mientras que en la realidad este tiburón no habría sido invencible. Además, su aspecto también habría sido mucho más parecido al del tiburón moderno, pero muchas veces más grande.
Conclusión
Por eso, en Megalodontand.nl nos fascina el Megalodon y su impresionante poder. Este animal dominó nuestros océanos durante muchísimo tiempo y a menudo se le representa como un monstruo marino mítico. Afortunadamente, la ciencia nos da una buena idea de cómo debía ser el Megalodon. Gracias a la enorme fuerza de sus mandíbulas y a la forma aerodinámica de su cuerpo, el Megalodon era el verdadero depredador supremo de los océanos.