Los ópalos figuran entre las piedras preciosas más encantadoras y singulares del mundo, aunque ésta puede ser una opinión personal. De hecho, los ópalos son conocidos por sus fascinantes juegos cromáticos. Pueden mostrar colores hermosos e increíblemente profundos, desde azules y verdes hasta un naranja y un rojo puros.
Estas apariencias de color hacen que los ópalos sean los favoritos de los coleccionistas como yo, así como de los fabricantes de joyas. Pero, ¿cómo se forma realmente un ópalo? Veámoslo juntos más de cerca.
¿Qué son los ópalos?
Hablemos primero de lo que es un ópalo antes de analizar cómo se forman. Los ópalos son sílices hidratadas, lo que significa que están formados principalmente por agua y sílice (SiO2). Este mineral puede presentarse en forma amorfa o cristalina. En el caso de los ópalos, la forma amorfa, en la que las moléculas no están dispuestas de forma ordenada, es importante. De hecho, esta estructura es la responsable de las singulares gafas de luz y color del ópalo.
Cómo se forman realmente los ópalos
La formación de ópaloses un proceso que sólo se produce en condiciones muy específicas. El proceso comienza cuando el agua rica en sílice viaja a través de la corteza terrestre y penetra en grietas o entre capas de roca. Esto puede ocurrir en distintos entornos, por ejemplo: rocas sedimentarias y alrededor de fuentes termales.
Paso 1: solución y transporte
El agua de lluvia absorbe el sílice de la tierra y las rocas, creando una especie de mezcla gelatinosa. Esta agua acaba desplazándose por las grietas y agujeros del suelo.
Paso 2: formación del gel
Una vez que el proceso y el gel son perfectos, como cuando el agua empieza a evaporarse o cuando algo cambia con la acidez, la sílice empieza a filtrarse de la mezcla y forma una especie de sustancia espesa y gelatinosa. Ésta es, en última instancia, la base del ópalo.
Paso 3: endurecimiento
Esto puede llevar mucho tiempo, en la mayoría de los casos a menudo millones de años. El gel o base del ópalo pierde lentamente su agua y se endurece hasta convertirse en ópalo. Dado que este proceso puede variar en velocidad y, lo que es más importante, en condiciones, vemos diversidad en el grupo de los ópalos tal y como lo conocemos hoy en día.
Especies de ópalo
Hay muchísimos tipos de ópalos Existen diferentes tipos de ópalos, cada uno con sus características y proceso de formación únicos. Los tipos más conocidos son:
Ópalos preciosos
Los ópalos preciosos son conocidos por sus brillantes colores, creados por el reflejo de la luz en unas esferas de sílice increíblemente pequeñas de las que está compuesto el ópalo. Estas esferas son todas del mismo tamaño y están perfectamente dispuestas en fila, lo que crea los hermosos colores del arco iris.
Pilas de fuego
Los ópalos de fuego son, en la mayoría de los casos, de transparentes a translúcidos. Los ópalos varían entre los colores amarillo, naranja y rojo. Estos ópalos contienen menos agua que los ópalos preciosos y se encuentran con mayor frecuencia, o quizás sólo en zonas volcánicas.
Ópalos comunes
Los ópalos lisos tienen poca o ninguna diversidad de colores y suelen ser blancos, grises, marrones o negros. Estos ópalos se utilizan sobre todo como relleno de fondo en joyas de ópalo para realzar los colores de los ópalos nobles.
¿Qué papel desempeña el agua?
El agua desempeña un papel increíblemente importante en la formación de los ópalos. No sólo es el principal protagonista en el transporte del sílice, sino que también ayuda a la formación de gel después. La cantidad de agua en un ópalo puede oscilar entre el 3% y el 21%, lo que contribuye increíblemente a las propiedades únicas de cada piedra. El contenido de agua afecta no sólo a la dureza y estabilidad del ópalo, sino también a sus colores. Cuanto mayor sea el porcentaje de agua, más probable es que el ópalo muestre colores increíblemente vibrantes. La desventaja es que la piedra es mucho más propensa a secarse y agrietarse.
¿Cómo conservo el buen aspecto de mis ópalos?
Es muy importante cuidar bien los ópalos. Esto se debe a que los ópalos necesitan estar bien protegidos de temperaturas extremas o fluctuaciones de temperatura, pero también de entornos que puedan provocar deshidratación. Cuando optas por llevar ópalos, la humedad natural de la piel puede aportar humedad al ópalo. Además, tampoco debes exponer tus ópalos a productos químicos o de limpieza agresivos. Éstos pueden afectar muy negativamente a tus ópalos.
Conclusión
En Megalodontand.nlnos encantan las buenas investigaciones sobre ópalos que a su vez podemos compartir con vosotros. Bueno, debo decir que esto puede haber sido una investigación muy extensa, sin embargo, me gusta compartir la pasión cuando se trata de piedras preciosas y minerales con todo el mundo.