Ce que l'on sait du Megalodon, c'est qu'il s'agit de la plus grande espèce de requin ayant jamais nagé dans nos océans. C'est le requin des cauchemars, un géant des profondeurs incroyablement terrifiant qui continue de nous fasciner.
Bien que le mégalodon ait complètement disparu, on trouve encore aujourd'hui des restes fossiles de ce géant. Ces restes nous donnent une idée parfaite de ce à quoi le mégalodon devait ressembler. Mais le savons-nous déjà ? Voyons cela ensemble dans ce blog.
Que savons-nous du mégalodon ?
Nous savons que le Megalodon, également connu sous son nom scientifique Otodus Megalodon, vivait il y a environ 23 à 3,6 millions d'années. Cette période se situe approximativement entre le Miocène et le Pliocène. Le Megalodon est plus souvent comparé au requin blanc d'aujourd'hui, mais on oublie qu'il était beaucoup plus grand et plus fort que le requin blanc. Nous ne connaissons le Mégalodon que grâce à ses dents et à la seule vertèbre restante de cette espèce de requin. Les autres vertèbres et le cartilage se sont bien sûr décomposés depuis longtemps. Aucun squelette complet n'a donc été découvert, car le Megalodon était principalement constitué de cartilage. Ce type d'os ne résiste pas à l'épreuve du temps et se décompose généralement assez rapidement. Néanmoins, nos scientifiques ont réalisé une étude fantastique sur les ossements retrouvés. Cela leur a permis de se faire une bonne idée de la taille, de la forme et de l'aspect de l'animal.
Taille et poids
Qu'est-ce qui est le plus impressionnant chez le Megalodon ? C'est sa taille gigantesque. En effet, on estime que ce requin mesurait de 15 à 18 mètres de long, ce qui est vraiment gigantesque. Ce que l'on sait également, c'est que les chercheurs pensent que le Megalodon aurait dû mesurer jusqu'à 20 mètres de long. Si l'on compare cette taille à celle du plus grand requin blanc mesuré, qui est de 6 mètres, la différence est vraiment gigantesque. Le mégalodon devait être aussi long qu'un bus scolaire moyen ou même qu'un camion. En outre, son poids devait également varier entre 40 000 et 70 000 kilogrammes. Ce poids est comparable à celui d'une dizaine d'éléphants adultes. Bref, ce requin est la plus grande menace de notre histoire. Ce requin n'a certainement eu aucun animal au-dessus de lui dans la chaîne alimentaire et peut véritablement se considérer comme le prédateur suprême. Cet animal devait être pratiquement inarrêtable et devait aussi manger énormément pour se maintenir en vie.
Dents et structure de la mâchoire
Si l'on connaît quelque chose du Megalodon, c'est bien ses dents. Celles-ci étaient pleines de dents emblématiques que nous avons appréciées et que nous apprécions encore énormément aujourd'hui. Ce n'est pas pour rien que le nom "Megalodon" signifie littéralement "grande dent". Bien sûr, ce n'est pas sans raison et le Megalodon doit cela uniquement à ses dents gigantesques qui pouvaient atteindre jusqu'à 17 cm de long. C'est généralement plus grand que la main d'un adulte moyen. Les dents sont reconnaissables à leur forme triangulaire et à leurs arêtes vives et dentelées. Elles étaient extrêmement importantes pour percer et déchirer la chair.
Il ne faut donc pas sous-estimer la puissance de morsure du mégalodon. Ces mâchoires gigantesques étaient incroyablement impressionnantes. Lorsque l'on parle de la plus grande force de morsure du règne animal, nous pensons que le mégalodon restera à jamais en tête de liste. En effet, celui-ci avait une force de morsure comprise entre 108 000 et 182 000 newtons. Cela devrait être environ cinq fois plus fort que celui d'un requin blanc actuel. Cette force de morsure était incroyablement bienvenue pour le Megalodon et l'aidait à mordre à travers la chair épaisse et aussi les os des proies, pensez à des proies telles que les ancêtres des : baleines, dauphins et aussi beaucoup d'autres grands animaux marins préhistoriques.
Forme du corps et nageoires
Bien entendu, il est évident qu'aucun squelette complet de Megalodon n'a été découvert, en raison de la quantité de cartilage présente chez cette espèce de requin. Pour étudier le mégalodon, il est préférable de le comparer à la forme du corps du requin moderne. Dans le cas présent, nous nous intéressons principalement au requin blanc. Dans ce cas, nous supposons que le Megalodon avait un physique aérodynamique et en forme de torpille. Cela lui permettait de se déplacer dans l'eau à une vitesse fulgurante. La nageoire dorsale, les nageoires pectorales et la nageoire caudale géantes étaient incroyablement bien développées pour soutenir cet animal. En outre, cela permet à l'animal d'être puissant et agile.
Ce que nous savons des requins, c'est cette terrifiante nageoire dorsale lorsqu'un requin nage vers vous dans des eaux peu profondes. Imaginez maintenant une nageoire dorsale qui aurait pu faire 5 ou 6 fois sa taille. Ajoutez à cela une queue musclée et vous obtenez un terminator géant et terrifiant assis sur votre toit. Malgré sa taille, le Megalodon devait être un nageur très efficace. Bien sûr, nous ne disposons pas d'estimations exactes de la vitesse de nage du mégalodon, mais nous pensons qu'il pouvait être incroyablement rapide lorsqu'il suivait sa proie.
Couleur et texture de la peau
Il est impossible de dire quelle devait être la couleur exacte du mégalodon. La raison en est que sa peau et ses tissus mous ne sont pas fossilisables. Pour cela, nous nous tournons à nouveau vers le requin blanc. Ce dernier présente une coloration contrastée, gris foncé ou bleuâtre sur le dessus et blanc sur le dessous. Cela aide le requin à se camoufler. Bien sûr, c'est presque impossible à faire, mais vous devriez essayer d'observer un requin blanc dans son environnement naturel sous différents angles. Vous verrez que l'animal présente alors un camouflage presque parfait. C'est une chose dont ces animaux, avec leur capacité de chasse, n'ont absolument pas besoin. En effet, ils sont déjà incroyablement difficiles à repérer d'en haut sur le bleu foncé des profondeurs et lorsqu'on les observe d'en bas, ils sont aussi incroyablement difficiles à différencier des couleurs claires que le requin a sur le ventre mais aussi celles des couches supérieures de l'eau. Nous soupçonnons que le Megalodon avait une coloration similaire.
En examinant les textures de la peau, on s'attend à ce que le Megalodon ait eu à peu près la même chose que le requin moderne, à savoir une peau recouverte d'une petite structure ressemblant à une dent. Il s'agit d'une structure également connue sous le nom de denticules dermiques. Ces structures auraient donné à la peau du Megalodon une texture rugueuse, semblable à du papier de verre, qui l'aurait aidé à réduire la résistance à l'eau et à se déplacer plus efficacement dans l'eau.
Yeux et vision
Le requin est connu pour être un parfait chasseur grâce à ses sens aiguisés. En effet, nous nous attendons à ce que le Megalodon ait eu de grands yeux qui étaient vraisemblablement aiguisés et particulièrement similaires à ceux du requin moderne. Nous savons que les requins possèdent une couche réfléchissante derrière leur rétine, également appelée tapetum lucidum, qui les aide à voir dans l'obscurité, par exemple dans les profondeurs de l'océan ou en eau trouble. Cela aurait été très important pour le Megalodon, qui chassait vraisemblablement à différentes profondeurs.
Habitudes alimentaires et techniques de chasse
Nous savons que le Megalodon était un véritable prédateur de pointe à son époque. Cela signifie essentiellement que le mégalodon devait se trouver au sommet de la chaîne alimentaire. Le régime alimentaire du mégalodon se composait donc principalement de nombreux grands animaux marins, comme les baleines, les versions préhistoriques des dauphins et d'autres grands poissons. Comme le mégalodon avait des mâchoires et des dents gigantesques, il pouvait facilement se nourrir de proies gigantesques. En règle générale, les fossiles de baleines présentent toujours des traces de morsures qui pourraient être attribuées au Megalodon. Ce qui est frappant ici, c'est que le Megalodon visait principalement la chair molle autour des nageoires et de la queue de la baleine. L'objectif était alors d'immobiliser rapidement l'animal.
Nous pensons que le mégalodon devait probablement être un chasseur actif. En fait, le mégalodon aurait dû manger son poids en nourriture par jour pour survivre. On dit également que le mégalodon était un requin qui devait avoir les mêmes pratiques de chasse que le requin blanc d'aujourd'hui. Le requin utilisait sa force brute et sa vitesse pour attaquer. Par ailleurs, le requin attaquait par le bas et pouvait même briser des os dès la première morsure.
Apparences et mythes
En tant qu'humains, nous considérons le mégalodon comme une sorte de super requin, principalement à cause des films et de la culture populaire dans lesquels, franchement, le requin est joliment exagéré. Il suffit de regarder des films comme The Meg, dans lesquels le mégalodon est présenté comme un monstre marin invincible, alors qu'en réalité, ce requin n'aurait pas été invincible. En outre, son apparence aurait été beaucoup plus proche de celle du requin moderne, mais beaucoup plus grande.
Conclusion
Chez Megalodontand.nl, nous sommes donc fascinés par le mégalodon et son impressionnante puissance. Cet animal a régné sur nos océans pendant une période incroyablement longue et est souvent représenté comme un monstre marin mythique. Heureusement, la science nous donne une bonne idée de ce à quoi devait ressembler le Mégalodon. Grâce à l'énorme puissance de ses mâchoires et à la forme aérodynamique de son corps, le mégalodon était le véritable prédateur suprême des océans.