Gli opali sono tra le gemme più incantevoli e uniche al mondo, anche se questa può essere un'opinione personale. Infatti, gli opali sono noti per i loro affascinanti giochi di colore. Possono mostrare colori bellissimi e incredibilmente profondi, dal blu e dal verde fino all'arancione e al rosso puro.
Queste caratteristiche cromatiche rendono gli opali i preferiti dai collezionisti come me e dai creatori di gioielli. Ma come si forma un opale? Vediamolo insieme da vicino.
Cosa sono gli opali?
Parliamo innanzitutto di cosa sia un opale prima di discutere di come si forma. Gli opali sono silice idratata, ovvero sono costituiti principalmente da acqua e silice (SiO2). Questo minerale può presentarsi in forma amorfa ma anche cristallina. Per gli opali è importante la forma amorfa, in cui le molecole non sono disposte in modo ordinato. Infatti, questa struttura è responsabile degli occhiali di luce e colore unici dell'opale.
Come si formano realmente gli opali
La formazione degli opaliè un processo che avviene solo in condizioni molto specifiche. Il processo inizia quando l'acqua ricca di silice attraversa la crosta terrestre e penetra nelle fessure o tra gli strati di roccia. Questo può avvenire in ambienti diversi, ad esempio: rocce sedimentarie e intorno a sorgenti calde.
Fase 1: soluzione e trasporto
L'acqua piovana assorbe la silice dalla terra e dalle rocce, creando una sorta di miscela gelatinosa. Quest'acqua si sposta poi attraverso le fessure e i buchi del terreno.
Fase 2: formazione del gel
Una volta che il processo e il gel sono perfetti, come quando l'acqua inizia a evaporare o quando cambia qualcosa con l'acidità, la silice inizia a fuoriuscire dalla miscela e forma una sorta di sostanza densa, simile a un gel. Questa è in definitiva la base dell'opale.
Fase 3: indurimento
Questo processo può richiedere molto tempo, spesso milioni di anni nella maggior parte dei casi. Il gel o la base dell'opale perde lentamente l'acqua e si indurisce in un opale. Poiché questo processo può variare in termini di velocità e, soprattutto, di condizioni, si assiste a una diversità nel gruppo degli opali così come lo conosciamo oggi.
Specie opale
Esistono moltissimi tipi di opali Esistono diversi tipi di opali, ognuno con caratteristiche e processi di formazione unici. I tipi più noti sono:
Opali preziosi
Gli opali preziosi sono noti per i loro colori brillanti, creati dalla luce che si riflette su sfere di silice incredibilmente piccole di cui l'opale è composto. Queste sfere sono tutte della stessa dimensione e disposte ordinatamente in fila, creando i bellissimi colori dell'arcobaleno.
Pile di fuoco
Nella maggior parte dei casi gli opali di fuoco sono da trasparenti a traslucidi. Gli opali variano tra i colori giallo, arancione e rosso. Questi opali contengono meno acqua rispetto all'opale prezioso e si trovano più comunemente o forse solo nelle aree vulcaniche.
Opali comuni
Gli opali ordinari presentano una scarsa o nulla diversità di colore e sono spesso bianchi, grigi, marroni o neri. Questi opali sono per lo più utilizzati come riempimento di fondo nei gioielli in opale per esaltare i colori degli opali nobili.
Che ruolo ha l'acqua?
L'acqua svolge un ruolo incredibilmente importante nella formazione degli opali. Non solo è l'attore principale nel trasporto della silice, ma aiuta anche la formazione del gel in seguito. La quantità d'acqua presente in un opale può variare dal 3% al 21%, contribuendo in modo incredibile alle proprietà uniche di ogni pietra. Il contenuto di acqua influisce non solo sulla durezza e sulla stabilità dell'opale, ma anche sui suoi colori. Più alta è la percentuale di acqua, più è probabile che l'opale mostri colori incredibilmente vivaci. Il rovescio della medaglia è che la pietra è anche molto più soggetta a seccarsi e a creparsi.
Come posso mantenere i miei opali in buono stato?
È molto importante prendersi cura dei propri opali. Questo perché gli opali devono essere ben protetti da temperature estreme o sbalzi di temperatura, ma anche da ambienti che possono portare alla disidratazione. Quando si sceglie di indossare gli opali, l'opale può essere rifornito di umidità dalla naturale umidità della pelle. Inoltre, non bisogna esporre gli opali a prodotti chimici o detergenti aggressivi. Questi possono influire molto negativamente sugli opali.
Conclusione
Noi di Megalodontand.nlamiamo le buone ricerche sugli opali che a nostra volta possiamo condividere con voi. Devo dire che forse questa è stata una ricerca molto approfondita, ma mi piace condividere con tutti la passione per le pietre preziose e i minerali.